충청권 오랜 지기… ’자원비리’ 첫 타깃 비극이 된 아이러니

이완구 국무총리는 10일 자원개발 외교비리 수사의 타깃이던 성완종 전 경남기업 회장이 스스로 목숨을 끊고 ‘성완종 금품메모’ 까지 발견되며 사태가 전개되자 당혹해하면서도 사태의 파장에 촉각을 곤두세웠다.

이 총리는 우선 성 전 회장이 같은 충청권 출신의 기업인으로, 오래전부터 가깝게 지내왔던 사이인데다 16대 국회 당시 자민련 소속으로 일할 때 같은 당적으로 갖고 친분을 쌓았던 사이인지라 그의 죽음을 안타까워 한 것으로 알려졌다.

실제로 이 총리는 전날 성 전 회장의 죽음이 알려진 뒤 집무실에서 TV 뉴스를 지켜보면서 침통해 했던 것으로 전해졌다.

이런 가운데 정치권 안팎에서 성 전 회장의 자살을 이 총리가 취임 일성으로 선포한 ‘부정부패와의 전쟁’과 연계시키는 목소리가 나오는 것도 당혹스러운 부분이다.

새누리당 정병국 의원은 이날 CBS라디오 ‘박재홍의 뉴스쇼’에서 “이 총리가 대국민담화를 발표하며 어떤 어떤 사건에 대한 수사를 하겠다고 밝혔다”며 “이게 결국 가이드라인이 되고 검찰이 무리한 수사를 하게 되는 건데, 결과론적으로 이런 일(성 전 회장의 죽음)이 일어났다”고 말했다.

이 때문에 이 총리가 국회 인준 과정에서의 ‘충격’에서 벗어나 강력한 개혁 드라이브를 걸려던 참에 예기치 않은 사건이 터져 그 동력이 떨어질까 우려하는 목소리도 총리실 내에서 나오고 있다.

그러나 총리실은 이 총리와 성 전 회장의 죽음은 아무런 관계도 없다고 선을 그었다. 개인적 관계와 공적인 업무는 별개라는 것이다.

한 관계자는 “이 총리의 대국민담화는 부정부패 척결이란 대의를 갖고 시작한 것”이라며 “문제가 있는 사람이 수사선상에 오를텐데 이 총리가 구체적 지침을 줄 위치에 있지 않다”고 말했다.

또 다른 관계자는 이 총리가 성 전 회장의 장례식에 참석할지 여부에 대해 “총리 신분에서 개인 자격으로 문상을 가는 게 적절한지 의문”이라며 신중한 입장을 보였다.

연합뉴스