대형 비리 수사를 전담하는 검찰 부패범죄특별수사단(단장 김기동 검사장)이 경영 부실 은폐 의혹 등이 제기된 대우조선해양을 정조준하고 첫 수사를 시작했다.

전국 단위 대형 부패범죄를 수사하기 위해 꾸려진 검찰 부패범죄특별수사단이 올해 1월 정식 출범한 이후 5개월여 만에 수사에 착수하는 첫 사건이다.

과거 대검찰청 중앙수사부 격인 부패범죄특별수사단의 첫 타깃인 이번 사건은 우리 경제의 최대현안인 조선·해운업 부실경영에 검찰이 수사를 본격화한다는 신호탄으로 볼 수 있다는 해석이 나온다.

검찰은 이날 오전 8시 서울 중구 소재 대우조선해양 본사와 경남 거제시 옥포조선소 등에 검사와 수사관 150여명을 보내 압수수색을 벌였다.

검찰은 서울 영등포구에 있는 산업은행과 딜로이트안진회계법인을 포함해 이날 10여곳에서 압수수색을 동시다발로 진행했다. 대우조선해양의 전직 경영진 일부의 자택 등도 포함된 것으로 전해졌다.

검찰은 대상 장소에서 내부 문건과 회계장부, 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다.

검찰은 대우조선해양이 회사 부실을 은폐하기 위해 수년간 분식회계를 저지른 단서를 포착한 것으로 전해졌다.

또 경영진이 경영 비리를 저지르고도 이를 은폐한 정황을 잡고 수사 중이다.

대우조선해양 남상태 전 사장과 고재호 전 사장 등 경영 부실에 책임이 있는 것으로 지목된 전직 최고경영자들은 이미 출국금지된 상태다.

대우조선해양은 수천억원씩 영업이익을 냈다고 발표한 2013년과 2014년에도 대규모 영업손실을 기록했다고 최근 재무제표 정정 공시를 한 바 있다.

검찰이 이날 산업은행과 딜로이트안진회계법인에서 대우조선 관련 자료를 압수수색한 것도 분식회계 의혹과 책임 소재를 규명하기 위한 차원이다.

이미 단서가 포착된 대우조선해양의 분식회계를 놓고 경영에 관여한 산업은행이나 회계감사를 맡은 딜로이트안진회계법인의 묵인 내지 공모가 있었는지도 수사 대상이 될 것으로 관측된다.

검찰 관계자는 “대규모 공적자금이 투입됐고 국책은행인 산업은행이 최대주주로서 경영에 관여하는 등 사실상 공기업처럼 운영되는 대우조선해양에서 분식회계 및 경영진 비리 등 수사 단서가 다수 발견됐다”고 밝혔다.

그는 “공기업 비리와 같은 차원에서 철저한 수사가 필요하다고 판단했고, 수사 대상의 규모나 성격으로 볼 때 인적·물적 자원을 집중 투입해야 하는 전국 단위의 부정부패 사건에 해당하는 점도 고려했다”고 수사 착수 배경을 소개했다.

대우조선해양 감사위원회는 작년 10월과 올해 1월 전 경영진의 부실경영 책임 여부를 조사해 달라는 내용의 진정서를 서울중앙지검과 창원지검에 냈다.

부패범죄특별수사단은 서울중앙지검과 창원지검에서 진행하던 사건을 이첩받아 기존에 축적해 둔 대우조선해양의 범죄 첩보와 함께 대대적인 수사를 벌일 계획이다.

검찰은 남상태·고재호 전 사장이 재임한 2006년부터 작년까지의 기간이 경영진 비리 수사의 주된 범위가 될 것이라고 설명했다.

글로벌 조선업계 빅3로 통하는 거대 조선사인 대우조선해양의 경영 부실 의혹은 그동안 여러 사안에서 제기돼 왔다.

지난해 2분기에서 3조원대의 적자를 내면서 그동안 경영진이 회사의 경영실적을 축소·은폐해 왔다는 의혹이 제기되자 대우조선해양 측에서 자발적으로 전직 경영진을 수사해 달라는 진정을 냈다.

노르웨이 업체인 송가 오프쇼어로부터 2011년 대규모 해양플랜트 공사를 수주한 뒤 총계약 원가를 낮게 추정하거나 매출 및 영업이익 등을 과다계상했다는 의혹도 불거진 상태다.

대우조선해양은 송가로부터 110여차례에 걸친 공사 설계변경을 요구받고도 원가 상승분에 대한 가격변경 요구 없이 천문학적 규모의 손실을 감당했다는 지적도 제기됐다. 이와 관련해 대우조선해양 소액주주들은 회사를 상대로 손해배상 소송을 청구했다.

이밖에도 대우조선해양이 2010년부터 추진했다가 2013년 중단한 오만 선상호텔 사업 등 해외 사업을 방만하게 벌이다 손해를 떠안았다는 의혹과 몇몇 업체에 일감을 몰아줬다는 의혹 등이 업계에서 제기된 상태다.

검찰은 일단 대우조선해양의 분식회계 및 부실경영 의혹 수사에 집중할 방침이지만 추가로 확보되는 단서에 따라 새로운 방향의 수사를 벌일 가능성도 있다.

대우조선해양은 2009∼2010년 협력사 비자금 의혹이나 남상태 전 사장의 연임 로비 의혹 등을 놓고 검찰의 내사와 수사를 받은 바 있다.

재무 위기를 개선하기 위해 공적자금을 투입하는 과정에서 회사 측이 금융당국이나 채권은행, 정관계에 부당한 로비를 벌였을 가능성 등도 단서가 나올 경우 수사 대상이 될 거라는 전망이 나온다.

연합뉴스