채팅앱 이용해 피해자와 연락… 피의자 “만났지만 안 죽였다”

여중생 모텔 피살 사건의 용의자가 검거됐다. 서울 관악경찰서는 29일 여중생 살해 피의자 김모(38)씨를 체포해 조사하고 있다고 밝혔다. 김씨는 지난 26일 관악구 봉천동의 한 모텔 객실에서 성매매를 위해 만난 가출 청소년 A(14)양을 목 졸라 숨지게 한 혐의를 받고 있다.

경찰은 김씨가 사건 당일 오전 6시 43분쯤 A양과 함께 모텔에 들어갔다가 약 2시간 뒤 혼자 모텔을 나서는 모습이 담긴 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확보했고, 모텔에 들어가기 전 모바일 애플리케이션으로 A양과 연락한 사실도 파악했다.

성매매를 알선했던 박모(28·구속)씨 등은 인근 PC방에서 A양을 기다렸으나 수시간이 지나도 돌아오지 않자 모텔을 찾아갔다가 A양이 침대 위에 숨진 채 누워 있는 것을 발견하고 경찰에 신고했다. 발견 당시 A양은 옷을 입고 있었으며 목이 졸린 흔적이 있었다. 가방과 휴대전화는 사라진 채였다.

경찰은 A양이 사건 직전 모바일 애플리케이션으로 채팅한 12명의 명단과 사진을 확보해 박씨 등에게 보여 줬고, 박씨 등은 PC방에서 A양에게 전송된 김씨의 사진을 본 기억이 있다고 진술했다. 이에 경찰은 사흘 동안 잠복한 끝에 경기 시흥시 김씨의 집에서 그를 긴급체포했다. 김씨는 경찰 조사에서 A양과 만나 모텔에 간 사실과 CCTV에 찍힌 남성이 자신이라는 점은 인정했으나 살인 혐의는 강력히 부인하는 것으로 알려졌다.

한편 경찰은 박씨 등과 함께 성매매를 알선한 혐의를 받고 있는 김모(27)씨와 또 다른 성매매 여성 B(20)씨를 쫓고 있다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr