‘제1노총’으로 올라선 전국민주노동조합총연맹(민주노총)이 오는 4월 15일 치러지는 21대 국회의원 총선거에 60명이 넘는 후보를 낼 예정이다. 4년 전 총선 때보다 2배 이상 많은 인원이 금배지에 도전한다. 단 이번 총선에 대비해 민주노총 독자 정당을 만들지는 않기로 했다.

김명환(55) 민주노총 위원장은 지난 8일 서울신문과의 인터뷰에서 “조합원과 각 지부 간부들의 총선 출마를 적극적으로 지원하겠다”면서도 “일각의 관측처럼 ‘민주노총당’을 창당해 원내 진출을 시도하진 않을 것”이라고 말했다.

진보 정당이 정의당, 민중당, 노동당, 녹색당, 사회변혁노동자당 등 5개로 갈라져 노동자 권익을 제대로 대변할 곳이 없다는 불만이 터져 나오지만 “급하다고 바늘 허리에 실을 매어 쓸 수는 없다”는 게 지도부 입장이다. 김 위원장은 “올해 말 노조 집행부 임기가 끝나기 때문에 독자 정당 창당은 현실적으로 어렵다”며 “진보 정당들이 공동으로 실천할 수 있는 비전을 만드는 일에 역량을 집중하겠다”고 밝혔다.

민주노총은 이번 총선에서 전략 지역구를 중심으로 경쟁력 있는 후보를 내보낼 계획이다. 정의당, 민중당 등 진보 정당과 협의해 60명 이상의 조합원 출마를 추진할 것으로 예상된다.

김주연 기자 justina@seoul.co.kr
오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr