“세월호 때와 비슷하다…정확한 정보 신속하게 공개해야”

이재정 경기도교육감은 10일 중동호흡기증후군(메르스)과 관련해 “그런 일이 없어야 하겠지만 만약 학교 안에서 발생할 경우 학교명을 공개하겠다”고 밝혔다.

이 교육감은 이날 연합뉴스와 가진 인터뷰에서 “불명예나 불이익의 문제가 아니지 않느냐. 모두에게 감염될 우려가 있으니 그 위험을 막고자 어떻게든 지혜를 짜내야 하기 때문에 그런 점에서 밝히는 게 옳다”며 이같이 말했다.

”(공개하지 않을 경우) 자칫 불필요한 오해나 유언비어로 번질 수 있어 정확한 정보를 신속하게 알려주는 것은 정부 당국에서도 필요한 일”이라는 의견이다.

메르스 확진 하루 후에야 확인한 경기지역 10대 고교생의 병원 내 감염 사실에 대해서도 “정보의 차단 때문에 발생한 일”이라며 정부와 지방, 지방과 지방 간의 정보 소통 체계가 필요하다는 점을 거듭 강조했다.

이 교육감은 지난해 세월호 참사와 이번 메르스 감염 확산을 비교해 초동 대응, 정보 부재, 정부 불신 등을 지적했다.

그는 “1년 전 세월호 교훈과 비슷한 경험이다. 세월호 때 가만있으라는 선장의 말만 듣다가 손을 쓰지 못했다. 구조 과정에서도 골든타임을 놓쳤다. 정확한 정보를 제공하지 않은 것이다. 이번에도 똑같이 반복됐다. 초동단계 골든타임이 무너졌다. 첫 환자를 확실히 대처하지 못했다. 정보를 전혀 발표하지 않으니 불신이 생기기 시작했다. 어떤 상황이든지 정확히 진실을 밝히는 것이 중요하다. 교육은 진실을 가르치는 것이다. 교육계의 한 사람으로 책임감도 느끼고 무력감도 느낀다”고 말했다.

이런 맥락에서 지난 6일 이재명 성남시장이 메르스 환자의 직장, 주거지, 자녀 학교 등을 공개한 것에 대해 “잘했다”는 견해를 보였다.

이 교육감은 “인권 문제를 얘기하지만 전염병이기 때문에 (감염 확산에 따라 침해되는) 다른 사람의 권리도 생각해야 한다. 시장으로서 모든 사람이 보호의 대상이지, 한 사람만 보호 대상이 아니다. 그런 의미에서 시민을 위해 내용을 밝힌 것에 공감한다”고 말했다.

도교육청이 먼저 학교명을 공개하지 않은 것에 대해 “보건 당국이나 정부 당국이 모두 일관되게 정보를 공개하지 않으려고 해서 불쑥 우리가(교육청이) 밝히는 것을 주저했다. 사실 (그때) 밝혔어야 옳았다”고 언급했다.

이 교육감은 학교 전염병 대책에 대해서는 “학생 스스로 이해하고 대처방법을 알아야 한다. 스스로 막아나갈 수 있게 방역의 중심의 학생들이 있어야 한다. 학교 안에 전문가가 있어야 하는데 전문지식을 갖춘 보건교사도 부족하다”며 이번 메르스 확산을 계기로 교육현장의 안전 시스템을 재정비할 필요성도 언급했다.

도교육청은 이날 오전 11시 현재 경기지역 유치원과 각급학교 2천354곳(전체의 52.3%)이 휴업한 것으로 집계됐다고 밝혔다.

연합뉴스