조계종 총무원장 자승 스님은 23일 세월호 실종자 가족과 만나 “선체 인양을 위해 적극 힘쓰겠다”고 말하며 지지의 뜻을 밝혔다.

세월호 실종자 6명의 가족 10여명은 이날 서울 종로구 조계사에서 자승스님과 면담해 정부의 세월호 선체 인양 결정을 위해 불교계가 힘써달라고 호소했다.

자승 스님은 이에 대해 “조속한 인양을 위해 종단이 앞장서겠다”며 “마음을 굳건히 하고 일이 마무리 될 때까지 심신을 건강히 유지하길 바란다”고 당부했다.

단원고 희생자 고 조은화 양의 어머니는 “인양 발표를 곧 할 것 같던 정부는 참사 1주년이 다가왔지만 아무것도 안 하고 있다”며 “태풍 오기 전인 4∼6월이 인양에 가장 좋은 시기인 만큼 실종자를 찾을 수 있도록 종교계에서 힘써달라”고 말했다.

자승 스님은 “인양을 하는 데 반대하는 사람은 없을 것”이라며 “정부가 어떤 생각으로 인양을 지연시키는지는 모르겠지만 우리도 의사전달을 적극적으로 하겠다”고 약속했다.

그는 또 세월호 참사 1주기인 다음 달 16일 전 사찰에서 희생자 명복을 빌고 실종자의 귀환을 기원하는 타종을 하고, 이보다 이틀 전인 14일에는 조계사 대웅전에서 위령제를 열겠다고 밝혔다.

면담은 무거운 분위기 속에 약 30분간 이어졌고, 일부 가족들은 발언 도중 눈물을 흘리기도 했다.

연합뉴스