청와대가 최근 박근혜 대통령이 헌법재판소의 탄핵심판 선고 전에 하야(下野)할 것이란 말이 나오는 것에 대해 “검토하거나 들은 바 없고 논의된 바도 없다”고 23일 거듭 강조했다.

청와대 관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “정무수석도 그런 얘기는 들어본 적이 없다고 하는데 왜 그런 얘기가 자꾸 나오는 거냐”면서 이와 같이 밝혔다.

이 관계자는 또 자유한국당 정우택 원내대표가 하야설과 관련해 청와대와 교감이 있는 듯한 태도를 보이는 것에 대해 “우린 입에 올린 일이 없는데 왜 그런 거냐”면서 “아무 얘기도 없었는데 왜 자꾸 끌어들이려고 하느냐”고 말했다.

이 관계자는 ‘박 대통령에 대한 사법처리 면책 시 자진사퇴가 가능하냐’는 질문과 ‘앞으로도 하야 가능성이 없는 것이냐’는 물음에 대해 “(하야 문제는) 전혀 논의되지 않은 얘기”라고 강조했다.

청와대 관계자가 하야설을 거듭 일축한 것은 “그런 얘기가 전혀 없다”는 입장을 밝혔음에도 범여권에서 대통령 자진사퇴론이 확산되고 있고, 야권은 ‘대통령의 꼼수’라고 비판하는 상황으로 흘러서다.

청와대의 또 다른 관계자는 “정치권이 있지도 않은 하야설을 제멋대로 흘려 기정사실로 한 뒤 오히려 박 대통령을 꼼수나 쓰는 사람인 것처럼 매도하고 있다”며 “상황이 어렵지만, 끝까지 최선을 다할 것”이라고 말했다.

다른 참모는 “정치권에서 하야설을 만들어놓고 대통령을 비판하는 것이 과연 정상적인가”라며 “박 대통령을 당당하지 못한 이상한 사람으로 만들려는 의도 아니냐”고 목소리를 높였다.

장은석 기자 esjang@seoul.co.kr