헤일리 유엔대사 발언 해석에 국무부 관계자들 기존 입장 확인

미국 국무부가 북한과의 대화 재개 조건을 다소 완화했다는 일각의 관측에 대해 “입장 변화가 없다”고 밝혔다고 미국의소리(VOA) 방송이 18일 보도했다.

미국 국무부의 카티나 애덤스 동아태 담당 대변인은 17일 VOA와의 통화에서 니키 헤일리 유엔 주재 미국 대사의 16일 기자회견 발언과 관련해 이같이 말했다고 방송이 전했다.

헤일리 대사는 당시 북한의 ‘화성-12’ 미사일 발사에 대한 대응을 논의하는 유엔 안전보장이사회 긴급회의에 앞서 기자회견을 열고 “우리는 (북한과) 대화를 할 용의가 있지만, 핵 프로그램과 모든 형태의 (핵·미사일) 실험의 전면중단(total stop)을 보기 전까지는 아니다”라고 발언했다.

북핵 프로그램 ‘동결’을 대화의 기본 조건으로 거론한 이 발언을 두고, 미국이 북한의 핵 폐기 의지를 중요시하던 데서 다소 물러난 것 아니냐는 해석이 나왔다.

그러나 애덤스 대변인은 “미국은 한반도 비핵화에 대한 신뢰할 수 있는 대화에 여전히 열려 있지만, 대화가 재개될 여지가 있으려면 먼저 여건(conditions)이 변화해야만 한다”는 종전 입장을 재차 분명히 했다고 VOA는 전했다.

익명을 요구한 국무부 관리도 “단순히 현 상황에서 몇 개월이나 몇 년을 멈췄다가 재개하는 것은 올바른 의제가 아니다”라는 렉스 틸러슨 국무장관의 지난달 28일 언론 인터뷰 발언을 미국의 변함없는 입장으로 제시했다고 VOA는 덧붙였다.

유엔 주재 미국 대표부 대변인도 헤일리 대사의 발언과 관련해 미국 자유아시아방송(RFA)에 “(대화) 기준이 낮아진 것이 아니다”라고 말했다.

미국 대표부 대변인은 헤일리 대사가 핵 프로그램 중단 등을 언급한 것에 대해 “이는 대화로 돌아가는 데 도움이 될(conducive) 것으로, 그것 자체가 대화의 충분조건이라는 말은 아니다”라고 RFA에 설명했다.

연합뉴스