“신랑 화이트 군과 신부 크리스마스 양이 행진하겠습니다. 여러분 축하해주세요.”

스무살 동갑내기 키어런 화이트와 틸리 크리스마스 신혼 부부가 지난 3일(이하 현지시간) 영국 도싯 브리드포트에서 예식을 올렸다고 일간 더 선과 BBC 방송이 다음날 전했다. 지난 7월 예식을 올리려 했지만 코로나19 봉쇄 때문에 연기했고 앞으로 4주 동안 다시 봉쇄돼 결혼식이 일절 열리지 못하게 되자 부부는 서둘러 화촉을 밝혔다. 원래는 조금 더 커다란 식장을 예약했지만 런던 근교 배스에 있는 4세기 로마 온천장에서 13명의 하객만 초대해 간소한 결혼식을 올렸다. 경영학을 공부하는 틸리는 “아름답고 일생에 한 번뿐인 경험을 했다”고 털어놓았다.

이름을 합쳐 화이트 크리스마스를 만든 부부로는 아마도 세계 최초일 것이다. 신부 틸리는 “한 친구가 우리 사진을 찍은 뒤 해시태그를 화이트 크리스마스로 붙일 때까지 우리 성(姓)을 결합하면 이렇게 된다는 것을 알아차리지 못했다”면서 “난 내 성을 지키고 싶어 했다. 난 늘 이 맘때 내 성을 좋아했다. 우리 남편이 그저 내 성과 딱 어울리는 성을 갖고 태어났을 뿐”이라고 말했다.

두 사람은 학교 다니던 열두 살에 처음 만나 지금까지 사랑을 키워왔다. 슈퍼마켓에서 일하는 키어런이 2018년 크리스마스에 프러포즈를 했다고 했다. 틸리는 “스코틀랜드 글래스고에 갔는데 뒤에 있던 키어런이 무릎을 꿇고 프러포즈를 했다. 분수 소리에 묻혀 아무것도 듣지 못한 채 그냥 걸어갔다. 그가 내 이름을 불러 돌아섰더니 무릎을 꿇은 채 결혼 반지를 건네 날 깜짝 놀라게 했다”고 말했다.

두 사람이 데이트를 하려고 식당 같은 데 예약 전화를 걸면, 직원들이 장난하는 거냐고 쏘아붙여 곤란한 적이 적지 않았다고 했다. 내년 7월 떠들썩한 피로연도 열고 신혼여행도 그 때 가겠다고 했다.

임병선 평화연구소 사무국장 bsnim@seoul.co.kr