30년 전 민주화운동 이후 최대 규모

브라질에서 15일(현지시간) 최대 180만여명의 반정부 시위대가 150개 지역에서 동시에 집회를 열고 지우마 호세프 대통령의 탄핵과 사임을 요구했다. 2003년 집권한 중도좌파 정권이 13년 만에 최대 위기를 맞고 있다. 브라질에선 1992년 측근 비리에 연루된 페르난두 콜로르 지 멜루 전 대통령이 대규모 시위 이후 탄핵을 받은 바 있다.

AP통신에 따르면 브라질 최대 기업인 국영에너지회사 페트로브라스의 비리 스캔들에서 촉발된 집회에는 우익 성향의 중산층이 결집하면서 170만~180만명의 시민이 참여했다. 이는 1980년대 군부독재에 맞서 대통령 직선제를 끌어낸 민주화운동 ‘지레타스 자’ 이후 최대 규모다. 이에 따라 지난해 10월 대선에서 승리하며 올해 초 집권 2기에 돌입한 호세프 대통령은 2011년 집권 이후 가장 큰 고비를 맞았다고 통신은 덧붙였다.

브라질 최대 도시 상파울루에선 중심가인 파울리스타 거리를 비롯해 곳곳에서 최대 100만명 가까운 시민이 운집했다. 시위대는 노란색 셔츠를 입고 ‘호세프 탄핵’이 적힌 플래카드와 대형 국기를 앞세우며 국가를 불렀다. 이들은 비리 척결 외에 좌파 노동자당(PT) 정부 퇴진, 정치 개혁 등을 요구했다. 일부는 “혼란에 빠진 조국을 위해 군부가 들고일어나야 한다”고 주장했다. 공교롭게도 이날은 브라질이 군사독재로부터 벗어난 지 30주년이 되는 ‘민주화기념일’이었다.

시위는 수도인 브라질리아와 휴양지인 리우데자네이루, 북쪽의 아마존 인근 인디오 거주지 등을 가리지 않고 일어났다고 통신은 전했다. 일부 시위대가 경찰과 마찰을 빚었으나 큰 충돌은 없었으며 시위에 참여하지 못한 시민들은 소셜네트워크서비스(SNS)에 시위 지지 메시지를 올렸다.

뉴욕타임스는 이번 시위가 2013년 6월 대중교통 요금 인상에 반대하며 공공서비스 개선과 부패 척결을 요구해 벌어진 시위와는 성격이 다르다고 규정했다. 표면적으론 뿌리 깊은 부패, 비리 관행에 반발한 것이나 당시 월드컵을 앞두고 정부의 과도한 지출에 항의하던 것과 달리 이번 시위는 보다 ‘정치적’이라고 풀이했다. 로이터통신은 최근 물가 상승률이 10년 만에 최고치를 갱신하고 화폐인 헤알화 가치가 22%나 추락하는 등 경제 여건이 악화된 가운데 정부가 과도한 공공투자와 사회보조를 실행해 온 것이 문제가 됐다고 분석했다.

정치권은 시위에 크게 동요하지 않고 있다. 야당조차 “호세프 대통령이 비리 사건에 직접 연루된 증거가 없는 만큼 탄핵이 어렵다”고 밝힐 정도다. “민주주의 국가에서 국민들은 시위할 권리를 갖는다”며 여유를 부리던 정부는 뒤늦게 진화에 나섰다. 조제 에두아르두 카르도주 법무장관은 긴급 기자회견에서 “호세프 대통령의 공약인 부패·비리 척결안을 조만간 의회에서 처리하겠다”고 약속했다.

이번 시위는 페트로브라스 비리 스캔들이 도화선이 됐다. 페트로브라스에 장비를 납품하거나 정유소 건설사업 등을 수주하던 건설·제조회사들이 1997년 이후 무려 8억 달러(약 9047억원)의 뇌물을 페트로브라스에 제공했고, 이 중 상당수가 돈세탁을 거쳐 정치권에 전해진 사실이 드러났기 때문이다. 검찰이 여야 정치인 50여명을 수사선상에 올린 가운데 호세프 대통령은 페트로브라스의 이사회 의장을 맡았던 전력이 문제가 됐다.

오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr