서방·중국·일본 작년부터 이란에 ‘손길’

2일(현지시간) 이란 핵협상이 큰 틀에서 타결되면서 기업들의 이란 진출을 막아온 대(對)이란 경제제재가 해제될 가능성이 커짐에 따라 한국 기업에도 기회가 많아질 전망이다.

최종 합의가 남았지만 이란 사정에 정통한 사업가들은 이란이야말로 중동 최대의 시장으로 성장할 것이라는 데엔 이견이 없다.

8천만명에 달하는 중동 최대의 인구를 바탕으로 한 잠재 소비력과 풍부한 지하자원, 상대적으로 안정된 사회분위기가 맞물린 ‘중동의 독일’이 될 수 있다는 것이다.

전문가들은 이란이 전통적으로 한국에 우호적이고 최근 수년간 한류 콘텐츠의 영향으로 한국에 대한 관심이 많은 만큼 경제 제재 해제의 기회를 잘 포착해야 한다고 주문했다.

특히 대이란 경제 제재 해제의 속도와 수준을 고려해야겠지만 원유·지하자원에 대한 제재 해제에 집중될 전망이어서 기술력에서 한국이 우위인 원유 정제시설, 석유화학 분야 등 플랜트가 유망하다는 게 공통된 의견이다.

이란은 원유매장량이 세계 4위권이며 천연가스 매장량도 러시아와 1위를 다툰다. 철광석, 구리 등 지하자원도 풍부하다.

제재 해제로 이란에 돈이 몰려들면 건설 경기도 붐을 이룰 것으로 현지에선 보고 있다.

이란에 진출한 한 한국 건설사는 “2009년 이후 제재로 한국 기업의 수주 실적이 전무하다”며 “핵협상이 최종 타결되면 건설 프로젝트를 다각적으로 추진할 것”이라고 말했다.

이란 제재 전문인 법무법인 율촌의 신동찬 변호사는 “이란 제재는 산유국 이란이 핵개발이 필요한 자금을 얻지 못하는 데 집중돼 석유화학, 정유, 유전 개발에 투자가 이뤄지지 못해 낙후됐다”며 “이를 증설,·신설할 필요가 많아 진출하는 길이 열린다면 한국 건설업체엔 좋은 기회가 될 것”이라고 전망했다.

이란 정부는 제재가 완화 또는 해제되면 1천600억달러 규모의 건설·플랜트 사업을 발주할 계획이다.

신 변호사는 “삼성전자와 LG전자의 가전제품, 휴대전화는 이미 이란 내 인지도와 시장점유가 상위권”이라며 “경제 제재 해제로 이란 경제에 돈이 돌기 시작하면 이런 소비재와 자동차 분야도 유망하다”고 말했다.

이미 2013년 11월 핵협상이 잠정 타결된 이후 수도 테헤란엔 유럽은 물론 중국과 일본 기업이 몰려들고 있다.

UAE 두바이에 주재하는 한 한국 기업인은 “지금 테헤란엔 온갖 양해각서가 공중에 떠 다닌다고 한다”며 “핵협상 타결의 신호탄이 울리기만을 바라고 있다”며 이란의 분위기를 전했다.

프랑스 대형 에너지 기업인 토탈사는 “대이란 제재완화 시 언제든지 이란 진출을 가속화할 만반의 준비가 됐다”고 밝히기도 했다.

이탈리아는 지난해 7월 대규모 무역·경제 대표단이 테헤란을 찾았고 독일 기업 대표단도 이어 12월 이란을 방문했다.

일본 경제대표단도 도로·도시개발 계획에 참여하기 위해 지난해 12월 이란 남부 호모르간 주를 방문했으며 올해 2월 왕이 중국 외교부장은 테헤란에서 이란 대통령과 만나 경제 협력 방안을 논의했다.

이란은 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE)에 이어 한국의 중동 지역 제3위 수출국이지만 교역량은 하향세다.

한국무역협회와 코트라 등의 자료를 보면 한국과 이란의 교역량은 2011년 174억 달러였으나 국제사회의 제재 장벽이 높아지면서 2013년엔 100억달러로 줄었고, 지난해 11월 현재 80억 달러에 머물렀다.

한국은 이란에 주로 전자제품, 석유화학, 철강, 산업용 전자제품 등을 수출하고 있다.

하지만 UAE를 통한 재수출량을 고려하면 이란은 한국의 중동 최대 시장이라고 볼 수 있다.

무역수지는 한국이 원유, 액화천연가스(LPG) 등 지하자원을 주로 수입하는 탓에 수년째 10억∼20억 달러 규모의 적자를 면하지 못하고 있다.

한국 기업의 대이란 투자금액도 2008년 1천30만 달러에서 경제 제재때문에 2012년 1만5천달러로 사실상 중단된 상황이다.

연합뉴스